Depuis les temps les plus reculés, les branches de houx ornent à Noël les maisons. Il est dit qu’en 1535 à Strasbourg, on en achetait pour les suspendre en guise de décoration, mais à l’époque sans y planter encore de bougies. 

Pour les chrétiens, l’association du vert et du rouge symbolise en outre l’espérance et l’amour. Le houx au feuillage persistant réunit ainsi les deux significations essentielles de Noël. Dans de nombreuses cultures et religions, cet arbuste est par ailleurs la demeure des dieux et un symbole de vie. 

De l’époque victorienne (1837 - 1901) aux années 1930, le beau motif vert et rouge du houx orne toutes sortes d’objets usuels: porcelaines précieuses de Limoges, nécessaires à coiffure, albums photos et nombreuses cartes postales, par exemple. L’exposition met en lumière les multiples aspects des «holly berries».