C’est Gustav Lilienthal qui a eu l’idée de fabriquer des cubes en pierre artificielle. Leur surface plus rugueuse et leur poids plus dense permettent de réaliser des constructions plus stables qu’avec des cubes de bois. 

Brillants ingénieurs, les frères Lilienthal n’avaient aucun talent pour le marketing. En 1880, ils ont dû vendre leur invention à Friedrich Ad. Richter. 

Richter a rendu célèbres les jeux de construction sous le logo de sa société – une ancre, d’où le nom de Anker. Dès 1886, il a existé un catalogue en 13 langues proposant 238 cubes différents. Richter avait découvert le marché des hobbies pour adultes. Sur décision du Gouvernement, sa société a été dissoute en 1963. Depuis 1995, on trouve de nouveau sur le marché des cubes fidèles aux originaux, réalisés d’après les modèles de Richter.

L’exposition du Musée présente la mairie de Bâle qui a nécessité au total 2840 pierres de 105 sortes différentes.