Dopo l’introduzione della prima cartolina postale statale nel 1869 in Austria, già nel 1871 apparvero, dapprima in Germania, le prime cartoline d’auguri illustrate. L’Esposizione universale del 1889 a Parigi ha contribuito al successo della cartolina illustrata. Seguì dal 1895 al 1918 il periodo d’oro della cartolina postale illustrata. Durante questo periodo le cartoline natalizie conobbero un’enorme diffusione. 

Il momento della distribuzione dei doni accompagnato da auguri natalizi è un motivo ricorrente di queste mirabili cartoline. Erano molto apprezzate anche le rappresentazioni di fanciulli, angeli o di Gesù bambino intenti all’addobbo dell’albero di Natale o alla consegna dei doni. 

Le cartoline colorate a mano e realizzate con sorprendente fantasia simboleggiano anche il desiderio degli esseri umani di un mondo di pace e felicità.